Sellest on möödas 20 aastat alates artiklist ajakirjas Science näitas pisikeste plastikildude ja -kiudude kuhjumist keskkonda. Ta nimetas osakesi "mikroplastiks". Paber avas terve uurimisvaldkonna. Sellest ajast alates on enam kui 7,000 avaldatud uuringut näidanud mikroplasti levimust keskkonnas, eluslooduses ja inimkehas.
Mida me siis õppisime? Aastal a täna avaldatud paber, võtan praeguste teadmiste seisu kokku rahvusvaheline ekspertide rühm, sealhulgas mina. Lühidalt öeldes on mikroplast laialt levinud, kuhjudes meie planeedi kõige kaugematesse kohtadesse. On tõendeid nende toksiliste mõjude kohta bioloogilise organisatsiooni igal tasandil, alates toiduahela põhjas asuvatest pisikestest putukatest kuni tippkiskjateni.
Mikroplastid on levinud toidus ja joogis ning neid on tuvastatud kogu inimkehas. Tõendid nende kahjulikust mõjust on ilmnemas. Teaduslikud tõendid on nüüd enam kui piisavad: mikroplastiga võitlemiseks on kiiresti vaja globaalset kollektiivset tegevust – ja probleem pole kunagi olnud nii pakilisem.
Pidades silmas plastireostuse kõikehõlmavat levikut Maa kaugematesse paikadesse, on ilmnenud, et on vaja koheseid ja ühiseid rahvusvahelisi jõupingutusi. ISC poliitikajuhend on mõeldud valitsustevahelise läbirääkimiste komitee teavitamiseks, kui see töötab plastireostust käsitleva õiguslikult siduva kokkuleppe väljatöötamise nimel.
Mikroplasti aktsepteeritakse üldiselt plastosakestena, mille ühes mõõtmes on 5 mm või vähem. Mõnda mikroplasti lisatakse toodetele tahtlikult, näiteks näoseepides olevaid mikrohelmeid. Teised tekivad tahtmatult suuremate plastesemete lagunemisel – näiteks polüesterfliisjaki pesemisel eralduvad kiud. Uuringud on tuvastanud mõned peamised mikroplasti allikad:
Teadus pole veel kindlaks teinud, kui kiiresti suuremad plastid mikroplastideks lagunevad. Samuti uurivad nad endiselt, kui kiiresti mikroplastist saab "nanoplastid” – silmale nähtamatud veelgi väiksemad osakesed.
Mikroplasti mahtu õhus, pinnases ja vees on raske hinnata. Kuid teadlased on seda proovinud. Näiteks 2020 uuring hinnanguliselt satub aastas Maa ookeanidesse 0.8–XNUMX miljonit tonni mikroplasti.
And hiljutine aruanne viitab, et maismaal võib leke keskkonda olla kolm kuni kümme korda suurem kui ookeanidesse. Kui see on õige, tähendab see kokku kümmet kuni 40 miljonit tonni. Uudised lähevad hullemaks. Aastaks 2040 võib mikroplasti sattumine keskkonda rohkem kui kaks korda. Isegi kui inimesed peataks mikroplasti voolu keskkonda, jätkuks suuremate plastide lagunemine.
Sis on avastatud mikroplasti üle 1,300 loomaliigi, sealhulgas kalad, imetajad, linnud ja putukad. Mõned loomad peavad osakesi toiduks ekslikult ja neelavad selle alla, põhjustades kahjustusi, näiteks ummistunud soolestikku. Loomad saavad kahju ka siis, kui nende sees olevad plastmaterjalid vabastavad neis sisalduvaid kemikaale – või need, kes nende peal autostopitavad.
Mikroplastid on tuvastatud vees, mida me joome, õhus, mida me hingame, ja toit, mida sööme – sealhulgas mereannid, lauasool, mesi, suhkur, õlu ja tee. Mõnikord toimub saastumine keskkonnas. Muul ajal on see toiduainete töötlemise, pakendamise ja käitlemise tulemus. Rohkem andmeid on vaja inimtoidus sisalduvate mikroplastide kohta, nagu maismaaloomad, teravili, teraviljad, puuviljad, köögiviljad, joogid, vürtsid ning õlid ja rasvad.
Mikroplasti kontsentratsioonid toiduainetes on väga erinevad – see tähendab kokkupuudet inimestega kogu maailmas samuti varieerub. Kuid mõned hinnangud, näiteks inimesed krediitkaardi väärtuses plastikust iga nädal neelamineOmab jämedad ülehinnangud. Kuna seadmed on arenenud, on teadlased tuvastanud väiksemad osakesed. Nad on leidnud mikroplasti meie kopsudest, maksast, neerudest, verest ja suguelunditest. Mikroplast on ületanud kaitsebarjäärid meie ajju ja südamesse. Kuigi me eemaldame osa mikroplastist uriini, väljaheite ja kopsude kaudu, säilivad paljud meie kehas pikka aega.
Milline on selle mõju inimeste ja teiste organismide tervisele? Aastate jooksul on teadlased selle mõõtmise viisi muutnud. Algselt kasutasid nad laborikatsetes suuri doose mikroplasti. Nüüd kasutavad nad realistlikumat annust, mis esindab paremini seda, millega meie ja teised olendid tegelikult kokku puutume. Ja mikroplasti olemus on erinev. Näiteks sisaldavad need erinevaid kemikaale ja interakteeruvad erinevalt vedelike või päikesevalgusega. Ja organismiliigid, sealhulgas inimesed, on isendite lõikes erinevad.
See raskendab teadlaste võimet siduda mikroplastiga kokkupuudet mõjudega. Inimeste osas tehakse edusamme. Järgmistel aastatel on oodata suuremat selgust meie kehale avalduvate mõjude kohta, näiteks:
Avalikkuse mure mikroplasti pärast kasvab. Sellele lisandub meie tõenäoline pikaajaline kokkupuude, kuna mikroplasti on peaaegu võimatu keskkonnast eemaldada. Mikroplastireostus on inimeste tegevuse ja otsuste tulemus. Me lõime probleemi – ja nüüd peame looma lahenduse.
Mõned riigid on rakendanud mikroplasti reguleerivaid seadusi. Kuid sellest ei piisa väljakutse lahendamiseks. See on koht, kus uus õiguslikult siduv leping, ÜRO Ülemaailmne plastide leping, pakub olulist võimalust. Läbirääkimiste viies voor algab novembris.
Lepingu eesmärk on vähendada ülemaailmset plasti tootmist. Kuid tehing peab sisaldama ka meetmeid konkreetselt mikroplasti vähendamiseks. Lõppkokkuvõttes tuleb plastmassid ümber kujundada, et vältida mikroplasti vabanemist. Ja üksikisikud ja kogukonnad tuleb kaasata, et toetada valitsuse poliitikat.
Pärast 20 aastat kestnud mikroplastiuuringuid on veel palju tööd teha. Kuid meil on praegu tegutsemiseks rohkem kui piisavalt tõendeid.
See artikkel avaldatakse uuesti Vestlus Creative Commonsi litsentsi all. Loe algse artikli.
Image by Thobias Löfqvist on Unsplash
Kaebused
Meie külaliste ajaveebides esitatud teave, arvamused ja soovitused on üksikute kaastööliste omad ega pruugi kajastada Rahvusvahelise Teadusnõukogu väärtusi ja tõekspidamisi.
Lisateavet rahvusvahelise plastireostuse lepingu poole 
Loe lähemalt IPCC töötubade ekspertide nimetamise kutse kohta – seitsmes hindamistsükkel | tähtaeg: 13. juuli 
Loe lähemalt ookeaniteaduse ümbermõtestamise kohta jätkusuutlikuma tuleviku nimel 
Loe lähemalt plastlepingu kujundamise kohta: ISC eksperdirühm avaldab peamised soovitused ajakirjas Nature Sustainability 
