Ookean on elu ja vastupidavuse allikas – inimeste ja kultuuride, elatusvahendite ja kliima stabiilsuse jaoks. Kuid see on üha suureneva surve all: ülepüük, soojenemine, reostus, hapestumine, hapnikupuudus, äärmuslikud kliimanähtused – kõik toimuvad korraga ja sageli omavahel vastastikmõjus. Ookean sööstab katastroofiliste muutuste poole, millel on üha ettearvamatumad ja äkilisemad tagajärjed.
Ookeaniteadlastena oleme neid muutusi üksikasjalikult dokumenteerinud ja aastakümneid häirekella löönud – kuid sisukas poliitiline tegevus on endiselt puudulik.
Selleks, et aidata vähendada lõhet selle vahel, mida inimkond peab tegema, ja selle vahel, mida me teeme, peame ümber mõtlema oma rolli teadlastena – mitte ainult teadmiste ja ideede panustajana, vaid ka aktiivsete muutuste osalejatena. See nõuab struktuurilisi muutusi selles, kuidas me töötame, kuidas meid rahastatakse ja koolitatakse ning kuidas me edu mõõtme.
Me peame minema poliitikakujundamisest kaugemale ja aktiivselt aitama kujundada lahendusi ookeani ees seisvatele keerukatele probleemidele.
Ookeaniteadlased peaksid looma tugevamaid liite kodanikuühiskonna, valitsuse ning põlisrahvaste ja kohalike kogukondadega – kaasates neid rohkem ja varem. Laiendades koostööd rohkemate osalejatega, saame panustada tõhusamate ja õiglasemate lahenduste leidmisse.
Oleme näinud palju häid näiteid sellisest tööst. Belize'is tegid ookeaniteadlased koostööd kalurite, giidide ja valitsusega, et luua korallide taastamise projekt, millel on piirkonnas dokumenteeritud ühed parimad pikaajalised ellujäämismäärad. OceanCanada partnerlus ühendas põlisrahvaste kogukondi, vabaühendusi, poliitikakujundajaid ja teadlasi, laiendades teadmisi enam kui 200 publikatsiooniga ning panustades riiklikesse ookeani- ja majandusstrateegiatesse.
Üle Euroopa on teadlased ja valitsusasutused mobiliseerinud kodanikeadlasi ohtlike vetikate õitsemise jälgimiseks, parandades rahvatervise meetmeid ning varustades kodanikke teadmiste ja vahenditega ookeanide tervist ohustavate ohtudega toimetulekuks. Austraalia tohutus Mayala merepargis töötasid teadlased, kohalikud omavalitsused ja põlisrahvaste kogukonnad koos välja plaani, mille eesmärk on kaitsta bioloogilist mitmekesisust ja kultuuripärandit, hallates samal ajal äri- ja puhkeotstarbelist maakasutust.
Selline koostöö nõuab lisatööd ja -rahastust. Kuid kogemus näitab, et see on seda väärt nii uurimistöö kvaliteedi kui ka praktilise mõju seisukohast.
Need projektid näitavad poliitikakujundajate ja valitsuse varajase kaasamise väärtust. Me saame oma tööd teha, teha põhjalikke uuringuid ja avaldada artikleid, kuid panused on liiga kõrged, et seal peatuda.
Teadus peab jääma sõltumatuks, et saaks vabalt kritiseerida poliitikat ja valitsemist – aga me saame säilitada oma terviklikkuse, samal ajal oma tööst suheldes ja seda kujundades viisil, mis paneb poliitikakujundajaid tõenäolisemalt kuulama ja tegutsema, ning kaasates neid ja teisi asjakohaseid osapooli läbimõeldult.
Osa sellest algab meie mõtteviisi muutmisest kaasamise suhtes: abstraktsete „valitsuse” või „poliitikakujundajate” asemel peaksime olema täpsed selle osas, kelle tähelepanu me tahame köita. Mis neid motiveerib ja kuidas nad saavad kaasatud olla? Isegi lühiajaline kaasamine võib kujundada poliitikat ja rahastamist.
Samal ajal oleme näinud laiema kogukonna kaasamise paljusid eeliseid. Kardina tagasi tõmbamine ja inimeste protsessi kaasamine tugevdab usaldust teaduse vastu – mis on eriti oluline praeguses kliima- ja keskkonnaalase valeinformatsiooni olukorras. Kodanike julgustamine osalema nende jaoks olulises teaduses ja sellest teavitama aitab meie uurimistööd teravdada ning muuta sellest tuleneva poliitika tõhusamaks ja õiglasemaks. See jagatud vastutuse tunne julgustab inimesi kaasatud olema ja rohkem tegutsema.
Norras laastavad invasiivsed merisiilikud vetikasmetsi, mis on osa elutähtsatest mereökosüsteemidest. Paljud inimesed on olnud vaimustuses lihtsast ideest: sukelduda sisse ja purustada merisiilikud haamritega. Kas see on ideaalne lahendus, arvestades Norra kümneid tuhandeid kilomeetreid looklevat rannajoont? Nagu enamikku probleeme, ei saa ka seda lahendada vaid haamriga – aga siin on veel üks õppetund – teaduse ja tehnoloogia võimaluste ning inimeste emotsionaalse köitmise tasakaalustamine.
Osa meie ees seisvast väljakutsest on ookeani avarus ja seda ähvardavate ohtude ulatus. Peame teaduse muutma isiklikuks, ühendama inimesi probleemide ja lahendustega ning näitama, et kuigi need süsteemid on keerulised, ei ole nad piiritud.
Alustuseks võime selgitada ookeani tähtsust mitte ainult keskkonna seisukohast, vaid ka üksikisikute elu, töökohtade, tervise ja toiduga kindlustatuse seisukohast. Meil on palju teaduslikke vahendeid, mida saame strateegilisemalt kasutada: interdistsiplinaarne koostöö kliimasotsioloogide, käitumisteadlaste ja haridustöötajatega aitab mõista arvamusi ja narratiive, mis motiveerivad tegutsemist (või tegutsemata jätmist), ning seda, kuidas saaksime tõhusamalt suhelda.
See on palju – ja on oluline, et me ei paneks kogu vastutust üksikutele teadlastele. Paljud üritavad lihtsalt süsteemis ellu jääda ja me leiame end praegu teaduse jaoks erakordselt keerulises olukorras.
Saame seda parandama hakata, uurides, kuidas me mõju defineerime ja tunnustame. Mis siis, kui me hindaksime tööd mitte ainult avaldatud artiklite, vaid ka otsustajate või kaasatud kogukondade põhjal? Edu mõõdikute muutmine võiks laiendada uurimistöö liiki, mida me eelistame (ja mida saame endale lubada).
Samuti peame mõtlema rahastamise eraldamisele ja rõhutama interdistsiplinaarset koostööd, mis võimaldab meil kaasata rohkem vaatenurki ja kogemusi, selle asemel, et oodata igalt teadlaselt üha rohkemate ja mitmekesiseid oskusi nõudvate ülesannete tasakaalustamist.
Ja muidugi peavad valitsused ja institutsioonid pakkuma rohkem tuge, raha ja toetust, et see sügavam koostöö oleks võimalik.
Me läbime märkimisväärset perioodi, kus keskkonna-, sotsiaalsed ja geopoliitilised kriisid omavahel põimuvad. Ookeaniteadus saab olla osa lahendusest mitte ainult meie ees seisvatele keerulistele keskkonnaprobleemidele, vaid ka edendades koostööd, mis aitab kaasa mõistmisele, ülemaailmsele solidaarsusele ja diplomaatiale.
Kuna teadus ja seda toetav infrastruktuur jäävad üha enam kõrvale, neilt võetakse rahastust või nad politiseeritakse, on ülioluline kaitsta oma rolli õiglase, kaasava ja tulevikku suunatud valitsemise keskmes.
Ookeaniteadlastelt oodatakse palju, kuna see valdkond tegeleb pakiliste sotsiaalsete ja keskkonnaprobleemidega. Mõnikord võib tunduda, et meie hoiatusi ei kuulata. Kuid me ei saa proovimist lõpetada. Sellest sõltub ookeani ja seda toetavate ühiskondade tulevik.
See artikkel avaldati algselt SciDev.Neti poolt 13. juunil 2025. Loe originaalväljaannet. siin.
Pilt autor Egor Kamelev on Pexels.
Lisateavet ülemaailmse teaduse kohta ookeanide aastakümneks: 2021–2030 
Loe lähemalt teemal „Teadus kliimameetmete heaks: tegevuskava aastani 2026” 
Loe lähemalt SCI2SDG projekti käivitamise kohta (ISC liikmete panuse kaardistamine ÜRO säästva arengu eesmärkide saavutamisse) 
Loe lähemalt muutuste teooria lähenemisviisist 2030. aasta järgse säästva arengu tegevuskava täiustamiseks 